MATAMOROS – Badai Alex, yang pertama di musim Atlantik tahun ini, melanda wilayah timur laut Meksiko dan mengakibatkan hujan lebat serta angin kencang kemarin (1/7). Alex juga mengacaukan upaya pembersihan tumpahan minyak di Teluk Meksiko oleh British Petroleum (BP).

Badai tersebut berkategori dua bergerak ke daratan kemarin dengan titik pusat sekitar 56 kilometer La Pesca Timur, Meksiko, dan 110 mil selatan Brownsville, Texas. Namun, menurut laporan NBC, sekitar empat jam kemudian, badai Alex melemah menjadi kategori atau tingkat lima dalam skala Saffir-Simpson.
Otoritas Meksiko melaporkan, tidak ada korban jiwa akibat terjangan Alex. Meskipun, seorang warga Meksiko berusia 23 tahun dilaporkan tewas saat badai menyentuh Meksiko Selatan kali pertama awal pekan ini. Laporan lain menyebutkan, sepuluh orang tewas saat Alex melewati Nikaragua, Guatemala, dan El Savador, akhir pekan lalu.
Angkatan Laut Meksiko meminta 2 ribu personelnya untuk tetap tinggal di barak di Tamaulipas. Sementara sekitar 17 ribu orang dievakuasi dari wilayah pesisir pantai, termasuk penduduk yang tinggal di pinggiran kota nelayan La Carbonera, yang sebagian besar rumah dari kayu.
Setengah wilayah di kota perbatasan Matamoros mulai Brownsville, Texas, terendam banjir. Jaringan telekomunikasi terpengaruh secara sporadis. Sejumlah tornado juga dilaporkan terjadi di selatan Texas. Beberapa kecelakaan mobil juga terjadi selama badai melanda Nuevo Leon.
Alex juga mengganggu upaya pembersihan luberan minyak di pesisir Pantai Lousiana. Badai bergerak jauh ke barat daya menuju wilayah terparah yang terdampak luberan minyak BP. Yakni, Louisiana, Mississippi, Alabama, dan Florida. Angin kencang mengakibatkan gelombang tinggi dan menghambat penyaringan minyak. Gelombang besar juga mendorong luberan minyak tebal ke garis pantai.
Pejabat AS menyatakan, badai Alex mengganggu 26,3 persen produksi minyak mentah di Teluk Meksiko sepanjang hari kemarin.
Sekitar pukul 16.00 kemarin, Alex bergerak menuju barat dengan kecepatan 19 kilometer per jam. ’’Alex diprediksi melemah dan menjadi badai tropis pada Kamis (waktu setempat) dan mereda ketika sudah melewati Meksiko hari ini, Jumat (2/7),’’ tutur laporan NHC seperti dilansir Agence France Presse.
Alex adalah badai Atlantik pertama yang terbentuk sejak 1995. Presiden AS Barack Obama menyatakan, status darurat di Texas sejak Selasa malam (27/6) untuk membantu pemulihan pascabadai. (jpnn)